Fossiles ou mini-bombes volcaniques ?

Du nouveau sur Mars !

Grâce à l'aide de M. Francis ROCARD, astrophysicien français et responsable du programme d'exploration du système solaire au CNES, il apparaît qu'une des images fournie par Curiosity correspond en réalité à une mini-bombe volcanique.

Les bombes volcaniques sont des projections de lave éjectées suivant une trajectoire balistique. En fonction de leur viscosité, ces éjectats peuvent prendre plusieurs formes et on les décrit alors en fuseau, en bouse de vache, en croute de pain ...

La définition des bombes volcaniques précise que leur taille est supérieure à 6,4 cm mais il existe aussi des mini-bombes volcaniques ou gouttes de lave.

Certaines d'entre elles contiennent des gaz ce qui explique leur forme cavitaire.

La NASA a analysé celle qui est représentée sur la photo précédente à l'aide de ChemCam.

Cet instrument, dont le CNES et l'IRAP ont été responsables de la fabrication, permet une analyse élémentaire des roches et des sols présents autour du rover dans une fourchette de 2 à 9 mètres. Il utilise la technique d'analyse spectroscopique induite par ablation laser. Un puissant laser pulsé émet un faisceau focalisé sur une cible ce qui génère un plasma que l'on détecte à distance grâce à un télescope, en spectroscopie allant de l'UV au visible.

Les résultats de cette analyse ont confirmé que la roche est manifestement basaltique donc d'origine volcanique.

Ainsi, il apparaît certain que cette roche creuse et grisâtre est aussi une mini-bombe volcanique.

Mais que penser de celle-ci ?

S'agit-il aussi d'une bombe volcanique dont l'érosion par l'eau et le vent aurait modifié la forme et la couleur ?

S'agit-il d'autre chose ?

PS : un grand merci à Francis ROCARD d'avoir pris le temps de se renseigner et d'avoir eu la gentillesse de me répondre.

Patrick BISACCIA